Le fotografie panoramiche di Barzizza di inizio Novecento documentano una realtà edilizia ben diversa da quella attuale. Il nucleo storico, compatto, era circondato da campi coltivati e da prati. La tipologia edilizia era quella tipica delle case contadine con ampi loggiati, rivolti prevalentemente a Sud, pensati per l’esposizione del granoturco. Pochi gli edifici emergenti in altezza: i campanili delle chiese e alcune costruzioni tra le quali spicca la torre inglobata nell’edificio in testa a vicolo Case Franchina. Si tratta di un volume a pianta pressoché quadrata e di dimensioni contenute, caratterizzato da unica falda digradante verso monte. La si individua come torre ma la sua vera funzione non parrebbe riconducibile a struttura passiva di difesa e di avvistamento; d’altra parte non si ha notizia che Barzizza fosse difesa da mura.
Lo stesso andamento fortemente articolato del perimetro del nucleo antico fa pensare che il problema della difesa da interventi esterni non sia mai stato sollevato. Tutt’al più sono individuabili recinzioni di altezza contenuta che assolvono alla sola funzione di delimitare i lotti delle singole proprietà saldandosi agli edifici posti a margine dell’abitato oltre il quale si trovano i terreni destinati alla coltivazione e al pascolo. Nell’ultimo secolo la torre e l’edificio di vicolo Case Franchina passò dai Franchina ai pronipoti, ai Della Torre e ai Canali. L’impianto del complesso che ingloba la torre, pur confermando l’andamento planimetrico originario, è stato profondamente modificato nei prospetti all’inizio degli anni Ottanta del secolo scorso, perdendo la “freschezza” che lo caratterizzava. A differenza della comunità di Barzizza, Gandino realizzò nei primi anni del secolo XV mura difensive lungo tutto il perimetro del nucleo storico, garantendo l’accesso al borgo da otto porte opportunamente dislocate. Lungo le mura, ma anche all’interno della cittadina, vennero edificate torri. Le mura, pur pensate come difesa militare, assolvevano in realtà la funzione di presidio sanitario e di controllo per la riscossione dei dazi.
TOWER OF VICOLO (DEAD END STREET) CASE FRANCHINA
The panoramic photographs of Barzizza from the beginning of the twentieth century show a housing reality that is very different from the current one. The compact historical area was surrounded by cultivated fields and meadows. The kind of buildings were typical peasant’s houses with large loggias, mainly facing south, created for the exposure of corn. Few constructions emerge in height: the bell towers of the churches and some buildings among which a tower incorporated into the building at the end of Vicolo Case Franchina stands out.
The tower has an almost square plan and small dimensions but characterized by a single layer decreasing towards the mountain. It is identified as a tower but its true function does not seem to be for a passive defense and sighting structure; on the other hand there is no news that Barzizza was defended by walls.
The highly structured trend of the perimeter of the ancient center suggests that the problem of defense from external interventions has never been raised. At most, fences of limited height can be identified which perform the sole function of delimiting the lots of individual properties by joining the buildings located on the edge of the town beyond which the land for cultivation and grazing lies
In the last century the tower and the building in vicolo Case Franchina passed from the Franchinas to their great-grandchildren, the Della Torre and the Canali. The layout of the building which includes the tower, confirms the original planimetric layout, but was strongly modified at the beginning of the 1980s, losing the “freshness” that characterized it.
Unlike the community of Barzizza, Gandino built defensive walls along the entire perimeter of the historic centre in the early 15th century, guaranteeing access to the village through eight conveniently located gates. Towers were built along the walls, but also inside the town. The walls, although designed as a military defense, actually fulfilled the function of a health garrison and control for the collection of duties.
